DE LA
CÉLULA A LOS OGM: GLOSARIO
Célula: Todos los organismos vivos
están constituidos por una (levaduras y bacterias) o varias
células (hongos, plantas, animales, seres humanos).
ADN: En cada una de las células
del organismo se encuentran moléculas entrelazadas y liguladas;
es lo que llamamos ADN. De hecho, se trata de una larga cadena constituida
al principio por 4 clases de elementos, designados con las letras
A, T, G y C, que se combinan de miles de maneras diferentes y crean
de esta forma un código que contiene, entre otras cosas,
información sobre los caracteres hereditarios.
Cada individuo tiene su propio ADN. Sólo cuando se trata
de una reproducción asexual (por ejemplo, en el caso de las
bacterias y, también, en la clonación animal), las
células de los descendientes contienen la copia exacta de
los caracteres hereditarios del progenitor. En el caso de una reproducción
sexual, los caracteres hereditarios de las células parentales
se mezclan. El descendiente recibe una parte de los caracteres hereditarios
de cada uno de sus progenitores.
Aunque las células de un organismo dado tengan funciones
y propiedades diferentes, todas contienen el mismo ADN. Sus propiedades
están determinadas según el lugar donde se sitúen,
su estado de desarrollo y las sustancias especiales que contengan.
Gen: Sólo algunos fragmentos del
código ADN contienen informaciones sobre los caracteres hereditarios.
Estos portadores del código hereditario se llaman genes.
A veces, un solo gen corresponde a un carácter hereditario
particular, pero, por lo general, suelen estar implicados varios
genes.
Ya hace decenas de años que se puede leer el código
ADN e identificar los distintos genes. Más recientemente,
los genetistas han conseguido aislar los genes de una cadena de
ADN y transferirlos a otra cadena de ADN. Esta técnica se
llama manipulación genética. Su resultado es un organismo
genéticamente modificado (OGM).
La modificación genética
puede realizarse en el seno de una misma especie, por ejemplo, para
reforzar un carácter hereditario particular o para suprimir
un carácter no deseado.
Pero los genes pueden transferirse también de una especie
a otra y crear organismos provistos de caracteres añadidos,
totalmente nuevos, que son los que se denominan transgénicos. |
