Consumidor: nem perde nem ganha
• Todas estas manipulações genéticas têm riscos para o consumidor ou para o meio ambiente? E quais têm sido as vantagens?
• Um dos eventuais riscos em matéria de segurança alimentar e, por consequência, para a saúde dos consumidores, reside na introdução involuntária de substâncias tóxicas ou alergénicas. De facto, há alguns anos, nos testes efectuados antes da comercialização de alguns OGM, verificou-se que os mesmos provocavam reacções alérgicas, razão pela qual os mesmos não foram colocados à venda. Quanto aos efeitos a longo prazo, ainda não passaram os anos suficientes para se poder ter certezas absolutas. Na verdade, só com uma utilização continuada deste tipo de alimentos é que se pode chegar a alguma conclusão.
• Por outro lado, apesar de haver alimentos com OGM há alguns anos, o consumidor ainda não teve qualquer benefício. Os alimentos não são mais baratos, saborosos ou nutritivos.
• Uma vantagem que tem sido referida para o desenvolvimento dos OGM é o de ajudar a resolver problemas de falta de alimentos. Mas, a verdade, é que a fome no mundo continua a aumentar. Talvez o futuro consiga trazer colheitas com maior rendimento, resistentes a pragas e doenças, proporcionar formas de cultivo em terras onde a plantação das variedades tradicionais não é viável ou disponibilizar alimentos para combater determinadas carências alimentares.
• Por fim, a nível ambiental há quem defenda e quem condene os OGM. Os defensores dizem que há menos necessidade de aplicar pesticidas, o que é bom para o meio ambiente. No entanto, há quem contra-ataque dizendo que o facto da planta ser resistente a um determinado pesticida pode vulgarizar a utilização destes produtos. Além disso, os genes introduzidos numa planta poderão passar para as plantas selvagens, através da polinização. A biodiversidade ficaria assim ameaçada, uma vez que a resistência aos insectos poderia modificar o equilíbrio ecológico. Por fim, o sector da agricultura biológica está preocupado porque poderá não conseguir garantir uma produção “sem OGM”.
• Na verdade, a única certeza que temos, é que as plantas transgénicas têm vantagens económicas significativas para as grandes empresas de biotecnologia, que produzem as sementes, e para os gigantes da agricultura, que as cultivam. Algumas das empresas, conseguem, inclusive, ganhar dinheiro de duas formas, como é o caso da Monsanto: produz e vende sementes de soja geneticamente modificada que resiste a um herbicida comercializado pela própria empresa!