EuropaBio (European Association for Bioindustries) vertegenwoordigt ongeveer 40 aangesloten bedrijven die wereldwijd actief zijn alsook 18 nationale biotechnologische verenigingen.

In tegenstelling met wat velen denken, bestaat er een uitgebreide reglementering voor genetisch gewijzigde producten. Ze worden getest op allergeniteit, toxineniveaus en voedingswaarde, en ondergaan strenge milieu-evaluaties. Men mag stellen dat de GM-producten die op de markt zijn even veilig zijn als niet-GM-producten. Zowel de FAO als de WGO hebben dit publiekelijk bevestigd. De Europese Commissie van haar kant verklaarde, na analyse van 81 rapporten over 15 jaar onderzoek naar GM-producten, dat “… gebruik van precisie-technologieën en strikte controle ze (de GM-producten) waarschijnlijk zelfs veiliger maken dan conventionele gewassen en voedsel.” http://europa.eu.int/comm/research/press/2001/pr0810en.html

5,5 miljoen landbouwers over heel de wereld telen GM-gewassen, en honderden miljoenen mensen hebben al GM-producten gegeten. Tot vandaag werd nog geen enkel gedocumenteerd gezondheidsprobleem gemeld dat in verband gebracht kon worden met het consumeren van GM-producten. Talloze studies bevestigen dit. In tegenstelling tot hun conventionele tegenhangers ondergaan alle GM-producten strikte veiligheids- en milieutests voor ze verkocht mogen worden.

Waarom voor GM-producten kiezen ?
De eerste generatie biotechnologische gewassen biedt reeds directe voordelen voor landbouwers en milieu : ze produceren meer op minder grond, met minder chemische producten en het milieu vaart er wel bij. GM is een instrument om bodemerosie en sproeien tegen te gaan, wat tot een efficiënter gebruik van pesticiden in de landbouw leidt.

Verdere investeringen door overheid en privé in landbouw-biotechnologie zouden producten kunnen opleveren met rechtstreekse voordelen voor de consument zoals:
- het voedsel dat vrij is van bestaande allergenen zoals pindanoten
- voedzamer voedsel met verbeterde vitamine- en aminozuurprofielen
- fruit dat langer aan de plant kan rijpen voordat het geplukt wordt, wat de smaak verbetert

Consumentenkeuze
In Europa zijn er etiketteringsregels voor voedsel dat genetisch gewijzigde ingrediënten bevat. Dit geeft consumenten de keuze telkens als deze ingrediënten op de Europese markt gebruikt worden.

Maar tegenstanders van de GM-technologie verhinderen dat landbouwers GM-gewassen telen in Europa en sommigen hebben zelfs het onderzoek belemmerd door veldproeven te vernietigen. Deze vijandige houding heeft sinds 1998 tot een de facto moratorium op het commercieel verbouwen van GM-gewassen in Europa geleid.

EuropaBio is van mening dat landbouwers en consumenten het recht moeten hebben zelf te kiezen welke gewassen ze telen en welke producten ze kopen.

Voor EU-landbouwers is biotechnologie een instrument om de oogst te beschermen en op een concurrentiële manier voedsel te produceren in een globale markt, terwijl de bodemerosie en het gebruik van pesticiden verminderd wordt. Voor consumenten is het een instrument dat op termijn tot een ruimere keuze in voeding kan leiden, door het wegnemen van allergenen en het verbeteren van de voedingswaarde.

Deze voordelen kunnen enkel bereikt worden door een wetgeving die mogelijkheden schept en door degelijke etiketteringsregels, maar ook door aanhoudende steun voor onderzoek.

Voor meer informatie over biotechnologie kunt u terecht op www.europabio.org of Adeline Farrelly (a.farrelly@europabio.org) of Hugo Schepens (h.schepens@europabio.org) contacteren bij EuropaBio (02 735 03 13).

EuropaBio staat voor bijna 40 bedrijven die wereldwijd actief zijn en 19 nationale biotechnologiefederaties met in totaal 1.200 KMO’s die actief zijn in onderzoek en ontwikkeling, testen, fabricage en distributie van biotechnologieproducten. EuropaBio, de stem van de Europese bio-industrie, wil biotechnologie promoten en hierover dialogeren met industriële, politieke en regulerende instanties, met NGO’s en met het ruime publiek.